À découvrir dans cet article, les 3 clés pour comprendre la communication scientifique. Bonne lecture.
Dans un monde où les crises sanitaires, climatiques et environnementales se multiplient, la science est plus que jamais au centre des décisions publiques. Pourtant, une question persiste : pourquoi des connaissances scientifiques solides peinent-elles encore à influencer les comportements et les décisions du grand public ?
Cette tension entre production scientifique et compréhension sociale révèle un champ complexe mais essentiel : la communication scientifique. Loin d’être une simple diffusion d’informations, elle interroge la manière dont la science circule, est comprise et surtout, est appropriée par la société.
Selon les chercheurs Massimiano Bucchi et Brian Trench, la communication scientifique peut être comprise comme une “conversation sociale autour de la science”, où se croisent chercheurs, médias et citoyens dans des interactions multiples et dynamiques .
1. Définir la communication scientifique : bien plus que transmettre un savoir
Pendant longtemps, la communication scientifique a été perçue comme un processus simple : les scientifiques produisent un savoir, et ce savoir est ensuite transmis au public. Ce modèle, souvent appelé “déficit”, suppose que le problème vient uniquement d’un manque de connaissances du public.
Mais les recherches contemporaines montrent que cette vision est insuffisante.
Dans une définition plus structurée, la communication scientifique est aujourd’hui comprise comme l’utilisation de compétences, de médias et d’activités visant à produire des réponses variées chez les individus : compréhension, intérêt, opinion et engagement envers la science .
Concrètement, cela signifie que la communication scientifique ne se limite pas à informer. Elle cherche aussi à faire comprendre, à susciter l’intérêt et à influencer la manière dont les individus perçoivent la science dans leur quotidien.
Cette évolution marque un changement fondamental : la science n’est plus seulement un contenu à diffuser, mais une relation à construire.
2. Les enjeux actuels : entre incompréhension, confiance et distance sociale
Aujourd’hui, l’un des principaux défis de la communication scientifique n’est pas le manque de données, mais le manque de connexion entre la science et la société.
De nombreuses études montrent que les individus ne prennent pas leurs décisions uniquement sur la base de faits scientifiques. Ils sont également influencés par leur environnement social, leurs croyances et leur niveau de confiance envers les institutions scientifiques .
Cela explique pourquoi des messages scientifiquement corrects peuvent être ignorés, mal interprétés ou rejetés.
Dans de nombreux contextes, notamment en Afrique, cette difficulté est amplifiée par des facteurs supplémentaires : diversité linguistique, accès inégal à l’information et poids des représentations culturelles.
Ainsi, le véritable enjeu n’est pas seulement de “dire la science”, mais de créer un lien de confiance entre les producteurs de savoirs et les populations.
Comme le soulignent Bucchi et Trench, la communication scientifique doit être pensée comme une “conversation sociale”, où la science circule dans la société et se transforme au contact des publics .
3. Une science à partager : vers une communication plus participative et engagée
Face à ces limites, un nouveau paradigme s’impose progressivement : celui de l’engagement du public dans la science.
Cette approche propose de dépasser la simple transmission d’informations pour aller vers une interaction réelle entre science et société. Il ne s’agit plus uniquement de parler au public, mais de dialoguer avec lui.
Cela implique plusieurs changements majeurs :
– écouter les préoccupations des populations
– adapter les messages aux réalités locales
– impliquer davantage les citoyens dans les discussions scientifiques
– et reconnaître la diversité des publics
Dans cette perspective, la communication scientifique devient un processus vivant, évolutif et profondément social.
En Afrique, cet enjeu est particulièrement crucial : il ne s’agit pas seulement de diffuser la science, mais de la rendre compréhensible, pertinente et utile dans les réalités quotidiennes des populations.
Qu’est-ce qu’il faut retenir ?
La communication scientifique n’est pas un simple exercice de vulgarisation. C’est un espace de rencontre entre la science et la société, où se construisent la compréhension, la confiance et l’action.
Comme le rappellent Bucchi et Trench, elle ne peut être réduite à une transmission linéaire de connaissances, mais doit être pensée comme une interaction continue entre différents acteurs sociaux.
Aujourd’hui, le défi n’est donc plus seulement de produire de la science, mais de la faire vivre dans la société.
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