La baisse de la main-d’œuvre agricole en Afrique de l’Ouest constitue une menace majeure pour la sécurité alimentaire en Afrique de l’Ouest, alerte une nouvelle publication de la série Droit de savoir, diffusée par le Centre Suisse de Recherches Scientifiques en Côte d’Ivoire (CSRS) et ses partenaires.
Intitulé « Transition agricole : le facteur humain, l’angle mort du système alimentaire », le document met en évidence une baisse progressive mais structurelle de la disponibilité des travailleurs agricoles dans la région.
Selon les auteurs, plusieurs facteurs expliquent cette tendance, notamment la scolarisation accrue, l’exode rural, le vieillissement des producteurs et l’attractivité croissante d’activités alternatives comme l’orpaillage ou les services urbains. Cette évolution entraîne une hausse du coût de la main-d’œuvre et des difficultés à mobiliser des travailleurs aux périodes clés des campagnes agricoles.
La publication souligne que cette pénurie a des conséquences directes sur la production : retards dans les travaux agricoles, baisse des rendements et recours accru à des pratiques de substitution, comme l’utilisation d’herbicides ou la simplification des itinéraires techniques.
Des études de cas menées en Côte d’Ivoire et au Togo confirment ces tendances, avec des exploitants contraints de réduire les surfaces cultivées ou de s’orienter vers des cultures moins exigeantes en main-d’œuvre.
Au-delà du constat, le document insiste sur la nécessité de repenser les politiques agricoles afin de renforcer l’attractivité et la durabilité des métiers agricoles. Il recommande notamment de renforcer la formation technique, d’améliorer les conditions de travail, de développer des services de mécanisation adaptés et de revaloriser l’image du métier d’agriculteur auprès des jeunes.
Les auteurs estiment que la main-d’œuvre agricole doit être considérée comme un levier stratégique, au même titre que la terre, les intrants ou l’innovation, pour atteindre les objectifs de sécurité alimentaire et de développement durable. Le document est disponible gratuitement au public via le lien suivant https://urlz.fr/v7A8
